Svijetlost je neophodna za odvijanje procesa fotosinteze biljaka. To je proces u kojem biljka uz pomoć biljnog pigmenta klorofila, sunčeve svjetlosti, vode i  ugljičnog dioksida, stvara kemijsku energiju u obliku šećera, i kisik. Produkti fotosinteze koriste se kao hrana biljci i omogućuju oslobađanje slobodnog kisika.

Biljni pigmenti apsorbiraju samo određene valne duljine, a ostale reflektiraju. Tako npr.klorofil apsorbira ljubičastu, crvenu i plavu boju, dok zelenu reflektira. Uzgoj biljaka izvan sezone, tj. kada je intenzitet osvjetljenja manji i nema dovoljno sunčeve svjetlosti za normalno odvijanje fotosinteze moguć je, ako se biljci osigura umjetni izvor svjetlosti, određenog spektra i jačine, koji odgovara prirodnoj sunčevoj svjetlosti. Razlikujemo više sistema za osvjetljavanje. Postoje posebne fotosintetske lampe koje su prilično skupe, a omogućuju fotosintezu kada su dani kratki ili kada je duže vrijeme oblačno. Obično se koriste one jačine 400 W.

Osim fotosintetskih lampi koriste se i drugi tipovi lampi, koje imaju drugu namjenu. Tako postoje lampe za skraćivanje perioda mirovanja (dormantnosti).